Die Macht der Muscheln

Muscheln! Da schweifen die Gedanken gleich Richtung Meer, Strand, Sonne und Freizeit. Doch diese faszinierenden Lebewesen gibt es auch in den Berliner Gewässern. Eher verborgen leben Süßwassermuscheln an Bächen, Flüssen und Seen, wenn sie dort nicht zu trübes Wasser finden. Das macht sie zu sicheren Bioindikatoren für die Gewässergüte. Zum anderen sind Muscheln Ökosystem-Ingenieure: Sie können das Wasser und damit auch die Lebensgemeinschaften von Pflanzen und Tieren in ihm verändern. Wenn Milliarden von Muscheln an einem Ort zusammenwirken, wird das sichtbarer. Mit seinen positiven und negativen Auswirkungen.

Diese enorme Filterleistung ist ein Nebenprodukt der Nahrungsaufnahme der Muscheln. Dazu erzeugen sie mit dem Schlag feiner Wimpern im Inneren einen kontinuierlichen Wasserstrom durch ihren Körper. So strudeln Sauerstoff und Nahrungsteilchen an ihren Kiemen vorbei. Die Kiemenbögen produzieren einen Schleim, in dem Kleinstalgen hängenbleiben. Auf Wimpernbändern werden diese zum Mund transportiert. Ungeeignete oder zu große Teilchen werden hingegen nicht verschluckt, sondern in Schleim zu größeren Ballen zusammengerollt und mit dem ausströmenden Wasser nach außen abgegeben. Verdauungsreste werden natürlich auch in großer Menge ausgeschieden, wodurch sich Stoffkreisläufe im See verändern. 
 

Erfreulicherweise „fressen” Quagga-Muscheln auch giftstoffbildende Cyanobakterien, oft Blaualgen genannt. Aber sie sind wählerisch dabei und von Umweltbedingungen abhängig. Bei Wassertemperaturen über 28 °C schließen die Muscheln ihre Schalen und filtrieren nicht mehr. Das Gleiche gilt, wenn sich das Wasser zum Beispiel durch Bootsverkehr zu stark bewegt oder wenn zu viele grobkörnige Teilchen darin herumschwimmen. Außerdem nehmen Quagga-Muscheln nicht alle Arten von Cyanobakterien gleich stark auf. Eine in sommerlichen Blaualgenteppichen weit verbreitete und potenziell giftige Art, Microcystis aeruginosa, wird beispielsweise nur sehr wenig aufgenommen. Das haben Forschungen von Jonas Mauch, Doktorand am IGB, gezeigt. Als natürliches Heilmittel gegen sommerliche Cyanobakterienblüten sind Quagga-Muscheln also nicht zuverlässig. Außerdem könnte die Filterleistung dann im Sommer auch geringer ausfallen, wenn durch die Klimaerwärmung das Wasser im See häufiger zu warm wird.
 

Der Einfluss der Muscheln auf das Ökosystem zeigt sich auch an anderer Stelle. Wenn das Wasser klarer ist, kann Sonnenlicht tiefer eindringen, sodass Unterwasserpflanzen besser wachsen können. Sie betreiben mehr Photosynthese und liefern somit mehr Sauerstoff, von dem andere Wasserlebewesen profitieren können. In der Folge kann sich die Gewässergüte weiter verbessern. Ein Effekt, der zusätzlich zu massiv reduzierten Nährstoffeinträgen seit den 90er Jahren positiv beiträgt. Der scheint auch in der Spree im weiteren Verlauf vom Müggelsee in Richtung Innenstadt neues Leben zu ermöglichen. Noch im Jahr 2000 galt die Stadtspree als ungeeigneter Lebensraum für Unterwasserpflanzen. Im Jahr 2021 haben unsere Stadtnatur-Ranger*innen genauer hingeschaut. Sie entdeckten am Ufer in Höhe Plänterwald neun verschiedene Wasserpflanzenarten, darunter drei Arten der Roten Liste sowie die bundesweit besonders geschützte Gelbe Teichrose.
„Es ist wahrscheinlich, dass diese Arten ursprünglich auch in der Stadtspree heimisch waren und nun vor Jahrzehnten aufgegebene Lebensräume wiederbesiedeln”, folgert Dr. Antje Jakupi, Fachrangerin Flora im Stadtnatur-Ranger-Team. Es sei sehr spannend zu beobachten, ob und wie sich diese Entwicklung weiter stadteinwärts fortsetze.

Für den Menschen werden die Muscheln lästig und teuer, wenn sie mit ihren scharfen Kanten den Badespaß trüben, Wasserfilteranlagen für Trinkwasser zusetzen oder den Boots- und Schiffsverkehr behindern, indem sie beispielsweise Propeller, Düsen oder Bootrümpfe zuwachsen. Auch Deutschlands größter See, der Bodensee, ist seit 2016 stark von der Quagga-Muschel betroffen und die wirtschaftlichen Schäden nehmen zu. Ein Augenmerk der begleitenden Forschungen liegt auch auf der Entwicklung des Fischbestands, von dem befürchtet wird, dass er durch die Veränderungen im Seeökosystem zurückgeht.

Denn eins ist klar: Ist die Quagga-Muschel erst einmal in einem Gewässer etabliert, wird man sie nicht mehr los. Zwar können heimische Tauchenten wie Reiher- und Tafelente, Rallen wie Bless- und Teichhuhn oder auch Fische wie z. B. die Plötze die Muscheln aufknacken und fressen. „Das ist jedoch keine Möglichkeit, um sie ernsthaft im Bestand zu gefährden“, sagt Benjamin Wegner, Mitarbeiter der Koordinierungsstelle Fauna der Stiftung Naturschutz. Er sieht auch wenig Möglichkeit, ihre Ausbreitung in untereinander verbundenen Gewässern zu verhindern. Deshalb müssten Maßnahmen zum Schutz der vielleicht noch nicht besiedelten Gewässer an erster Stelle stehen. Um eine unbewusste Verschleppung von Larven oder angehefteten Muscheln zu verhindern, sollten Boote gründlich gereinigt werden, bevor sie in neue Gewässer eingesetzt werden. Auch Sportgeräte, Badesachen und Badezubehör sollten gründlich abgespült und getrocknet werden, bevor man sie in anderen Gewässern nutzt. Nicht nur die heimischen Muschelarten werden es danken!

Text: J. Schaaff