Was sind Naturerfahrungsräume?

Naturerfahrungsräume sind naturnahe Freiflächen, auf denen Kinder selbstbestimmt spielen und sich ausprobieren können. Unbeaufsichtigt durchs Gebüsch toben, im Matsch spielen, Staudämme bauen, auf Baumstämmen balancieren, Käfer um die Wette laufen lassen – Kinder brauchen Naturerfahrungen, und zwar eigenständige. Sie brauchen sie für ihre Persönlichkeits- und Sozialentwicklung ebenso wie für die Herausbildung eines eigenen Umweltbewusstseins. Doch wie sollen Kinder eine Beziehung zu ihrer Umwelt aufbauen, wenn naturnahe Freiflächen und wilde Brachen fast vollständig aus unseren Städten verschwunden sind? Hier setzt das Konzept der Naturerfahrungsräume (NER) an. Es bietet die große Chance, urbanes Leben und Stadtnaturschutz zu verbinden.

Das Konzept der städtischen Naturerfahrungsräume als neue Grünflächenkategorie entstand bereits in den 1990er Jahren (Schemel u. a. 1998). Vorbilder dafür fand man in der Stadt Oppenheim mit dem naturnahen Spielraum „Paradies” oder mit der „Naturwildnis” in Lübeck. 

Im Rahmen des von der Stiftung Naturschutz durchgeführten Pilotprojektes zu Naturerfahrungsräumen wurde das Konzept auf seinen gezielten Einsatz in Großstädten überprüft. Die wesentlichen Fragen dabei waren: Wie groß muss ein funktionstüchtiger NER mindestens sein? Bedarf es einer Betreuung, was und wie muss betreut werden und wieviel Aufwand ist dafür erforderlich? Die Ergebnisse wurden im Rahmen der wissenschaftlichen Begleitung zum Vorhaben durch die Hochschule für nachhaltige Entwicklung Eberswalde (HNEE) in einem Leitfaden zusammengetragen.

Naturerfahrungsräume sind idealerweise mindestens einen Hektar große „wilde“ Flächen, auf denen Kinder unbeaufsichtigt frei spielen und mit der Natur in Kontakt treten können. Sie sollen strukturreich und für das Kinderspiel interessant ausgestattet sein, z. B. mit Erdhügeln, Matschlöchern, losen Materialien zum Hütten bauen, Versteckmöglichkeiten, offenen Flächen und Obstgehölzen. Bei der Planung, Einrichtung und dem Betrieb sollen Kinder, wenn möglich, beteiligt werden.

Naturerfahrungsräume sollen in der nahen Wohnumgebung und für Kinder schnell und barrierefrei erreichbar sein. Zielgruppe sind vorrangig Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren, jüngere Kinder können in Begleitung Erwachsener kommen.

In Berlin hat jeder Naturerfahrungsraum eine*n Kümmerin*Kümmerer. Er*sie ist keine pädagogische Betreuung der Kinder, sondern eine Art „Hausmeister*in“ der Fläche. Jedoch werden auch Schnupperangebote durchgeführt, um Kinder mit der Fläche bekannt zu machen. Er*sie koordiniert Nutzer*innengruppen und wirbt in der Umgebung für die Fläche. Er*sie beteiligt die Kinder bei der Pflege und Unterhaltung der Fläche. Gegebenenfalls unterstützt er*sie die Flächenverwaltung bei der Pflege, Kontrolle und Wartung.