Obwohl sie ebenfalls zur Ordnung der Hasentiere gehören, sind Wildkaninchen (Oryctolagus cuniculus) mit den „echten“ Hasen nur entfernt verwandt. Die Arten unterscheiden sich dabei nicht nur durch ihr äußerliches Erscheinungsbild (Hasen sind viel größer, haben auffällig lange Ohren und Hinterbeine), auch ihre Lebensweise ist sehr verschieden.

Wildkaninchen leben in großen Kolonien, sie legen ein unterirdisches Gangsystem an, in das sie sich bei Gefahr rasch zurückziehen. Der Europäische Feldhase (Lepus europaeus) dagegen ist ein Einzelgänger, das Weibchen wirft in einer flachen – Sasse genannten – Mulde nur drei bis vier Junge, die im Gegensatz zu jungen Kaninchen Nestflüchter sind.

Der Bestand an Feldhasen ist in den letzten Jahrzehnten leider dramatisch zurückgegangen. Nur noch vereinzelt kann man sie in Berlin

beobachten. Die Tiere stehen unter strengem Schutz. Wildkaninchen dagegen haben sich unter den günstigen großstädtischen Bedingungen stark vermehrt und werden an einigen Standorten bekämpft.

Oft kann man in den Sommermonaten Kaninchen beobachten, die apathisch, mit eitrig geschwollenen Augen, auf den Wiesen hocken. Diese Tiere sind an Myxomatose erkrankt, einer für Kaninchen meist tödlich verlaufenden unheilbaren Virusinfektion. Diese Krankheit reduziert von Zeit zu Zeit die Population erheblich und ist auch auf Hauskaninchen übertragbar – darum wilde Kaninchen nie zum Stubenhoppel in den Käfig setzen!

Hilfsmaßnahmen

• Wie bei allen Wildtieren gilt: Hände weg! Auch Kaninchen können den Tollwut-Virus übertragen, und sind die Tiere an der tödlich

• verlaufenden Myxomatose erkrankt, gibt es keine Behandlungsmöglichkeiten.

• Wird ein verletztes oder angefahrenes Tier gefunden, am besten die hier genannten Helfer benachrichtigen, das Kaninchen eventuell in einem Karton bergen und etwas Wasser anbieten.
• Hände weg auch von vermeintlich verwaisten Feldhasen! Immer wieder sammeln Spaziergänger Tiere, die von Hunden aufgestöbert wurden, ein und bringen sie ins Tierheim – für die Junghasen das Todesurteil! Denn sie sind nicht verlassen, die Häsin hat ihre Jungen zum Schutz vor Feinden in der Sasse zurückgelassen – dort verharren sie bewegungslos in einer typischen Starrehaltung. Wenn die Hasenkinder allerdings von einem Menschen berührt werden, nimmt die Mutter sie nicht mehr an. Die Aufzucht in Gefangenschaft gelingt nur sehr selten. Problematisch ist auch, dass ein

• handaufgezogenes Tier keine Gelegenheit hat, das für das Überleben in der Natur erforderliche Verhalten von der Mutter zu lernen.